Der typische Raster-Look von Grand Theft Auto war ursprünglich offenbar keine lange geplante Markenidee. Dan Houser erzählt, dass das Cover von GTA 3 nach den Anschlägen vom 11. September 2001 kurzfristig ersetzt werden musste. Aus dieser schnellen Lösung entstand das Muster aus einzelnen Bildfeldern, das heute auch beim Cover von GTA 6 wieder auftaucht.
Stephen Bliss soll das neue Motiv für GTA 3 damals innerhalb von etwa zwei Abenden erstellt haben. Das vorherige Cover zeigte brennende Gebäude und wäre nach den Ereignissen in New York laut Houser nicht mehr passend gewesen. Gerade weil die Änderung so kurzfristig kam, ist es schon verrückt, wie dauerhaft sie die Reihe geprägt hat.
Ein Notfall wurde zum GTA-Erkennungszeichen
Die Felder mit Figuren, Fahrzeugen und Stadtansichten gehören inzwischen sofort zu GTA. Sie zeigen nicht einfach nur eine Szene aus dem Spiel, sondern geben einen schnellen Überblick über die Welt und ihre Charaktere. Dass dieser Stil nicht als feste Vorgabe entstand, sondern wegen eines ausgetauschten GTA-3-Covers, macht seine Geschichte besonders.
Für Fans von GTA 6 ist das vor allem ein kleines Detail mit großer Wirkung: Das neue Cover setzt nicht nur eine bekannte Optik fort. Es knüpft an eine Designentscheidung an, die schon beim Wechsel zur dreidimensionalen GTA-Welt entstand.
Auch GTA 3 selbst wurde verändert
Rockstar passte nach den Anschlägen nicht nur die Verpackung an. GTA 3 spielt in Liberty City, das an New York angelehnt ist. Deshalb entfernte das Team einige Inhalte und änderte Dialogzeilen.
Houser nannte später konkrete Beispiele: Die Polizeiautos bekamen eine andere Farbe, die Flugroute eines Flugzeugs wurde verändert und eine Mission mit Terrorismusbezug verschwand aus dem Spiel. Der Release wurde dadurch vom 3. auf den 22. Oktober 2001 verschoben.
Das war für Rockstar eine heikle Zeit. Laut Houser stand Take-Two Anfang 2001 wirtschaftlich stark unter Druck, und auf der E3 bekam GTA 3 zunächst nur wenig Aufmerksamkeit. Nach dem Start verkaufte sich das Spiel dann über Monate konstant weiter, statt nur in einer einzelnen großen Woche durchzustarten.
Die ausführlicheren Aussagen von Dan Houser stehen im Gespräch bei IGN30 Icons. Sie zeigen vor allem: Der bekannte GTA-Look ist nicht bloß eine Wiederholung aus Tradition. Er geht auf eine Entscheidung zurück, die unter sehr besonderen Umständen getroffen wurde.
